Digresión fotográfica #2 [Photo digression #2]

Vamos con la segunda entrega, de la historia atrás de la foto, esta vez sin mucho preámbulo, por acá una introducción de la idea:
So let's go with the second one, the history behind the picture, this time with almost no preamble, here's the idea's introduction:

 

Ese es Javi, dándolo todo en la fisura de Jim, aguja Frey, cerca del refugio del mismo nombre, cerro Catedral, Bariloche, Argentina.

Javi es un amigo, que conocí a través de un amigo, vive en Buenos Aires y le gusta escalar en roca, así que le dije que se venga para Barlioche nomás, y le metíamos un poco. Cuestión que para semana santa del año pasado, Javi estaba por acá, con todas las ganas de escalar, y si puede ser en Frey, que me dijeron que "buenísimo, no te lo podés perder", mirá que Frey es medio duro eh, hay que meter fierros, capaz que hay algunas chapas por ahí, medio alejadas, pero vamos y le metemos, vemos qué sale.

Así que ahí fuimos, unos tres días de escalada en Frey, muy buena escuela de escalada tradicional, como ya les conté alguna vez, medio que ahí nació la escalada en Argentina, ¿podríamos decir?, o no se si tanto, pero sí que se han hecho muchas escaladas históricas por esa zona, sin ir más lejos, la primera ascensión a la cumbre principal fue hace unos 70 años más o menos, no recuerdo exactamente. En ese entonces, ya había habido numerosos intentos, algunos en solo integral, esto es, escalando y desescalando, nada de rapeles, con el material de aquella época, ¿no?, nada de suela vibram, magnesio y eso. Cuestión que todas las cordadas se quedaban a escasos veinte o treinta metros de la cumbre, porque ahí se acababan las fisuras, huecos y cualquier otro tipo de formación, una placa graduada en 6a, escala francesa, de adherencia. En uno de los últimos intentos, recordemos que estamos hablando de la década de 1940, los muchachos habían llevado un ancla, con la idea de revolearla atada a una cuerda, de cáñamo, presumiblemente, que quizás se quedaba enganchada en la cumbre, y tirá para arriba, ¿aguanta? si, ponele que sí. Después de varios intentos, donde en cada recuperada del ancla corría peligro la integridad física de los escaladores, deciden que no estaría funcionando, mejor nos bajamos. Así que la cumbre tuvo que esperar un poco más, hasta que otra cordada, taladro en mano, atornillara una especie de chapas para, de esa forma, aunque sea, tratar de no morir tanto, no recuerdo si lo escalaron en libre, me suena que no.

Así es la cosa con Frey Javi, ¿cómo la ves? Podemos escalar algunas vía clásicas acá cerca del refugio y después quizás intentar la ruta normal de la principal, dicen que es muy linda vía. La placa final es lo duro, un 6a de adherencia, pero habría que ver qué tal nos va. Esto nos lleva entonces al sector de la aguja Frey, cerca del refugio Frey, en honor a don Emilio Frey, uno de los socios fundadores del Club Andino Bariloche, quien fuera presidente del mismo, si no me falla la memoria, y que sin duda dio mucho impulso al andinismo por estos lugares.

Me recomendaron la fisura de Jim, me comenta Javi, cómo no, le metemos, ya la escalé dos veces, pero no pasa nada, vamos de vuelta, muy linda ruta por cierto, lo que sí la primera vez pasé bastante miedo eh, es cierto que estaba aprendiendo a poner fierros, y que tampoco escalaba hace tanto, pero el segundo largo no regala nada eh, y cuidado que los grados en Frey, si bien algunos dicen que están bien, ese quinto tiene todos pasos de quinto, pero bueno, poniendo fierros es otra historia, si bien entonces, podemos aceptar esas opiniones, el grado en Frey NO es lo que uno está acostumbrado en la escalada deportiva, quizás también porque hay fisuras, que no se ven tanto en la deportiva.

Pero bueno, acá estamos nomás, en el pie de vía de la fisura de Jim, vía emblemática de la zona del refugio Frey, te sugiero Javi, si se me permite la opinión, que vos le metás al primer largo, y yo le doy a la fisura. El primer largo es un diedro muy lindo, con bastantes tomas, estilo diedro, pero bueno, se puede proteger muy bien también, abrís los pies y te paraste, casi siempre, podés soltar las manos, a veces. En cambio, la fisura de Jim, la mismísima, el segundo largo, ya se pone más vertical la cosa, ya no te quedás tan parado, es un toque ancha la fisura al principio, no tan fácil de empotrar, hay buenos pies, pero siempre pasa que el último friend que pusiste está en ese lugar justo donde ahora necesitas el pie, pero bueno, si no, otra opción, si querés, fijate, consideralo, sería irle medio de dulfer, en lugar de tratar de empotrar, lo que sí, capaz que el dulfer te cansa un poco más, no, corrección, seguro que te cansa un poco más, confirmado, te cansa bastante más.

Pero bueno Javi, si querés cambiamos nomás, yo voy con el diedro, vos con la fisura, pasa que no la he vuelto a primerear, viste, desde aquella vez en el curso, y quería ver si mi percepción de la dificultad había cambiado, si quizás ahora me siento más cómodo con las fisuras, pero todo bien, vamos con esa, pasame la pila de fierros, ocho ocheado, mosquetón mosquetonado, ¿voy? ¡venga! ¿voy!.

Y cuando te querés acordar, acá estamos, fin del primer largo, ¡dale Javi! todo tuyo, que te sea leve, digo ¡disfrute compañero! de la clásica fisura de Jim, un clásico de por acá. ¿Y quién es Jim a todo esto? La via lleva el nombre en honor a su aperturista, el mítico Jim Donini, escalador estadounidense incansable que supo pasar algunos veranos por la zona del refugio Frey, abriendo varias vías clásicas, entre ellas el diedro y fisura que llevan su nombre. También escaló mucho por la zona de El Chaltén, abriendo unas cuantas vías. Algunas de esas aventuras están narradas en el libro "Enduring Patagonia", de Greg Crouch, muy buen libro, altamente recomendable, si te gustan los libros sobre escalada, porque claramente ES un libro de escalada, hay algunas explicaciones de términos básicos, como para que no te pierdas tanto si resulta que compraste el libro porque dice "Patagonia" en la tapa, que fue lo que me hizo dudar de comprarlo, cuando lo vi en la sección de libros en ingés de la librería local, porque justamente estaba al lado de un montón de libros que decían Patagonia como estrategia de marketing, lo ojeé un poco, parecía interesante, pero mirá si no lo era, una pérdida de tiempo, así que no lo llevé, igual el libro me sonaba, así que busqué un poco en internet, y de hecho encontré de dónde me sonaba, de la página de Rolo Garibotti, uno de los escaladores más fanáticos de Chaltén, y de Frey también, de hecho es el que recopiló y editó las guías de escalada sobre estos dos lugares, mucha de la información está en su página, pataclimb.com, muy recomendable, y bueno, ahí mismo hay un capítulo del libro de Crouch, de ahí me sonaba. Así que de vuelta a la librería, ¡decime que no se vendió! porque ya me pasó varias veces, no, acá está, listo, me lo llevoooo. Cuestión que entonces ahí lo conocí al amigo Jim Donini, compañero de cordada de Greg, y después leyendo la guía de escalada de Frey, que la escribió Rolo, resulta que entonces la enigmática fisura de Jim hacía referencia al mismísimo Jim compañero de Greg, no es tan grande el mundo, ¿no? al menos el de la escalada.

La fisura de Jim, muy buena vía eh, y la abrió ni más ni menos que el mismísimo Jim Donini, que resulta una vez estaba de vuelta en Frey, según cuenta la leyenda, después de algunos años de la apertura, ya convertido en leyenda viviente, entonces los muchachos del refugio, fanáticos escaladores también, le consultan al mismísimo Jim cómo fue que abrió semejante línea, devenida en clásico contemporáneo, y bueno, contó Jim, sin demasiado preámbulo, suspenso, misterio o similar, vimos la línea desde acá abajo, se la veía buena, fuimos por atrás, tiramos un top rope, y la escalamos...

Bueno, como te decía, que muy linda fisura, no te voy a decir que esperaba un relato épico de la apertura, pero bueno, estilos son estilos, algunos prefieren las aperturas desde abajo, pero va en gusto, no nos vamos a poner en puristas ahora, sobretodo vos que ¿cuántas vías abriste? por supuesto que ninguna, igual el relato anterior claramente está muy parafraseado, quizás no tiene relación con el original, de cualquier forma, ¡qué buena vía!.

Y si, acá estamos entonces, al pie de la fisura de Jim, dale Javi, todo tuyo, llevate la pila de fierros y metalé nomás, tampoco tantos ¿tendrá 15 metros el segundo largo? pero qué fisura viejo, ¡a darlo eh! Fijate ahí podés poner un natural, te llevaste los dos rojos ¿no? porque ayuda bastante. Si, por ahí la cosa, para arriba, empotre algo, quizás, o dulfer, suba los pies, es para arriba, y todo ese tipo de sugerencias que por lo general no sirven para nada, sobre todo porque quién aquí escribe no tiene la suficiente precisión en la explicación para hacerse entender. Cuestión que después de un par de intentos, Javi desiste, está duro eh, y mirá que yo había hecho la fisura del Tío, creo que era el nombre, ahí en los Gigantes, claro, los Gigantes en Córdoba, ¿no? estuve un par de veces, caminando nomás, pero había piedras por todos lados, ¿está bueno? tengo que ir un día de estos, de hecho ahora que me decís me estoy acordando de la primera vez que fui, allá por 2007, pero eso mejor lo dejamos para otra digresión fotográfica, en breve.

Cuestión que parece que la fisura de Jim es bastante más dura que la del Tío eh, así que ahí le voy entones, disculpame entonces que te voy a primerear los dos largos, pero bueno, no quiero decir que te dije, porque te dije, así que ahí le voy, a ver cómo era la cosa. Y si, bastante ancha la fisura acá abajo, capaz dulfereando, unos escalones, ¡gracias por los dos rojos!, un poco menos de aleje, y casi que si le aguantás un poco el dulfer más o menos va, es hasta que empotrás un pie, metés la punta, torcés y listo, duele un poco pero no te vas a ningún lado, eso más o menos me da confianza, pero te juro que no entiendo cómo empotrar las manos, ¿alguien me explica? ahí parece que va, pero no, no me da la sensación de que aguanta, y así de costado parece que va eh, otro empotre de pie más, un poco más arriba, segundo camalot rojo, y casi estamos en el top, autoasegurado Javi, ¡muy buena fisura viejo! gracias Jim por la apertura, con razón es un clásico, y acá nomás del refugio Frey, al lado de la aguja Frey. Recuperando esa cuerda, armando la reunión, ¡venga Javi! dale que ya la conocés, por lo menos esa parte, los primeros dos metros en travesía a la derecha, ¡dale viejo! apriete un poco más, buscale los escalones, y después el empotre de pie, y ahí casi estás, acordate de sacar los fierros, dale viejo, un poco más, y ahí ya casi lo tenés, yo no termino de entender cómo empotrar las manos, pero ¡venga! un poco más y salís y si no, medio de dulfer, tirando para el costado, vamos viejo, ahí va, buscale el empotre y estamos...

Y este sería entonces justamente el momento de la foto, Javi, de segundo, buscando el empotre con la mano izquierda, dándolo todo en la fisura de Jim, que la abrió Jim Donini, en la aguja Frey, más precisamente a la derecha de ésta, si se la mira desde el refugio Frey, en honor a don Emilio Frey.

This is Javi, giving it all in Jim's crack, Frey tower, near the hut of the same name, Catedral, Bariloche, Argentina.

Javi is a friend, who I met thanks to another friend, he lives in Buenos Aires and likes to rock climb, so I told him to come to Bariloche so we could go for some rock climbing. So by Easter past year, he was here, motivated to climb, and why not around Frey hut, they've told me that "you cannot miss that, it's really good!", be aware that Frey is kind of tough eh, you'll be putting some pro, there are some bolts, but not so much, and spread apart, but let's go and see what we can do.

So there we went, three days of rock climbing in Frey, it's a really good school for alpine climbing, as I think I told you sometime ago, it's like the place where Argentina's rock climbing was born, should we state?, or may be not so much, anyway, there have been some historical ascents back there, for example, the first ascent of the main tower, aguja Principal, it was about 70 years ago, more or less, I don't remember the exact date. Back then, there had been a lot of attempts to that aguja, some of them in free solo, that's climbing with no rope, so you have to climb and then downclimb, and with the time's equipment, no vibram sole, clack and all that. The thing is that all climbing parties where stuck in the last twenty meters or so, because from there there are no more cracks, holes or things like that, it's a slab graded 6a nowadays, French scale. In one of the those attempts, let's remember we are talking of 1940 decade, the boys carried with them, literally, an anchor, with the idea to throw it in the direction of the summit, tied to a rope, a hemp rope probably, hoping it would get stuck, so they could climb up through the rope, it will hold? yes, lest assume. After some attempts, where the physical integrity of the team was threatened during anchor's recovery, the diced that it's not working, so better go down.

So the summit had to wait a little longer, until another party, drill at hand, put in something like bolts, so that way the could climb to the top without dying too much, I don't remember if that was a free ascent, it seems not, but I'll better check it.

So that's more or less Frey's story Javi, what do you think? We could go up there, climb some classic routes near the hut and then maybe give it a try to aguja Principal, they say it's a really good line. The difficulty is in the last pitch, a 6a slab, but let's see how it goes. So this lead us to aguja Frey, near Frey hut, in memory of Emilo Frey, one of the founding members of Club Andino Bariloche, which he presided, if I'm remembering OK, and without doubt he promoted alpinism around Bariloche.

Some people had told me that Jim's crack is really good, Javi told me, sure, we can climb it, I've done it a couple of times, but there's no problem, I can do it again, it's a really good route, but the first time I did it, it was kind of scary, but I was learning how to place protection, that surely didn't helped, moreover that I wasn't climbing too much, anyhow, the second pitch it's not for free, eh, you have to climb there, and let me warn you that Frey's grades are rather tough, some may say that they are OK, the moves of that fifth grade are all fifth grade moves, but well, you know, when you are placing pro it's a different story, so we may accept that opinions abut grades, but grades in Frey ARE NOT what one is used to in sport climbing, it may have to do with the fact that there are not so much cracks in sport climbing.

So then, here we are, at the base of Jim's crack, that famous route near Frey hut, may I suggest, Javi, if you allow me, that you may lead the first pitch, and then I lead the second one. The first pitch is a very nice dihedral, whit a lot of holds, dihedral style, but a good one, you can place protection pretty well, you open up tour feet and you don't need your hands, almost always, or some times. In the other side, Jim's crack, that very crack, the second pitch, its starts to get vertical, you are no longer standing without hands, the crack it's rather wide at the beginning, not so easy to jam into it, it has good foot holds, but it may happen that the best foot is exactly where you placed that last friend, but well, there are options, if you may consider, you can also grab that crack like a side pull, laybacking style, or so, instead of jamming, but be careful that the laybacking may be more strenuous, no, let me correct myself, it is more strenuous, confirmed, it's really strenuous.

But well Javi, if you want, we can change leads, I'll lead the dihedral, and you'll lead the crack, only thing is I haven't lead it again, you know, since that first time in the alpine climbing course, and I wanted to know if my difficulty's perception had changed since then, if may be now I may feel more comfortable with cracks, but it's OK, no problem, hand me the pile of friends and nuts, figure eight knot knotted, carabiner carabinered, on belay? on belay! climbing!.

And sooner or later, here we are, end of first pitch, come on Javi! all yours, I pity you, eh, sorry, enjoy my partner! the classic Jim's crack, really a Frey's classic. And who's Jim, after all? Well, the route takes it's name from the first ascensionist, Jim Donini, US unflagging climber who used to be around Frey hut some times, and one of that times he climbed the route that bears his name. He also climbed a lot in Chaltén, putting up new routes there. Some of those adventures can be found in Greg Crouch's book "Enduring Patagonia", really good book, highly recommended, if you like climbing books, because clearly IT IS a climbing book, there are some basic explanations of climbing terminology just in case you had bought the book because it has the word "Patagonia" in it's cover, that's what made me doubt of buying it when I first saw it in the pile of English books, at the local book store, because it was there lying with some others books whit the word Patagonia in the cover as a marketing strategy, I look through it quickly, it seemed interesting, but if it wasn't?, it wold have been a waist of time, so I didn't bought it, but the name looked familiar, so I look it up in the internet, and in fact I found that familiarity, it came from Rolo Garibotti's page, one of the most fanatic Chaltén's climbers, and Fray also, in fact he is the one who sorted out the routes information and published the climbing guides of both places, a lot of that information is in his web page, pataclimb.com, highly recommended, and well, at that same webpage there is one chapter of Greg's book, that was the familiarity. So back the book store I went, don't tell me it's sold out! because it had happened to me, some times, no, here it is, OK, I'll take it!. So in the end, there's where I met Jim Donini, Greg's partner, and then reading Frey's climbing guide, written by Rolo, it turned that the famous Jim's crack makes reference to the very Jim, Greg's partner, world it's not that big, isn't it? at least the climbing world.

Jim's crack, a really good pitch eh, and it was opened up by the very Jim Donini, who used to be at Frey hut, as the story tells, some time after the crack's first ascent, a living legend in his self, so the guys at the hut, all fanatic climbers for sure, asked to the very Jim how it was that he opened up that so beautiful crack, a classic nowadays, OK well, Jim told them, whitout too much introduction, suspense, mystery or that kind of things, we saw the line from down here, it looked good, so we went from behind, put up a top rope, and climbed it...

Well, as I was telling you, that the crack is really nice, I'm not saying that I was waiting an epic account, but well, there are different styles, some ones prefer to open up routes from the bottom to top, but well, choose your style, I'm not going to criticize, moreover you that: how many lines have you put up?, no one, of course, but sure that previous account is too paraphrased, it may had nothing to do with the real evens, anyhow, what a good route!

And yes, here we are then, at the base of Jim's crack, come on Javi!, it's all yours, don't forget the pile of friends and go for it, but you don't need so much, the second pitch may be about 15 meters long, but what a good crack man!, come on! may be you can place a natural protection there, a sling in that horn, did you take the two red cams, didn't you?, because they really help, you know. Yes, more or less in that way, the way is up, jam something in there, may be, or may be laybacking, rise those feet, the way is up, and all that kind of suggestions that are rally good for nothing, mainly because the one who is writing here doesn't have enough detail in the explanations, so it's difficult to understand him. Anyhow, after a couple of tries, Javi desists, it's kind of hard eh, but I had led the Uncle's crack, I think it was the name, in Los Gigantes, sure, Gigantes in Córdoba, right? I've been there a couple of times, just walking, no climbing, but it was really full of stones, how is the climbing there? looks good, I'll had to go one of these days, in fact, now that I remember, the first time I went there was back in 2007, but we may leave that for another photo digression, coming soon.
So it seems that Jim's crack it's harder than the Uncle's crack, so now it's my turn to lead it, sorry Javi that I ended up leading the two pitches, but well, I don't want to remind you that I warned you, because I warned you, so here I go, lets see how it looks like. And yes, pretty wide the crack down here, may be laybacking, some steps there, thanks for the two red cams!, no need to run out that way, and it's like if you hang onto that laybacking for a little bit, it may go, until you jam a foot, put on those toes, twist them, and you've got it, hurts a little bit, but you ain't going anywhere, I can trust on that foot jams, but I swear you I don't get it how to jam your hands, some idea on that? now it seems to work, but not, I don't trust it, it feels like sliding all the time, so let's go with the lateral pulls instead, seems to work eh, another foot jam, a little bit higher, second red cam, and we are almost there, safe Javi, what a good crack man! thanks Jim for putting it up, now I get why it's a classic, and just so close to Frey hut, at the base of aguja Frey. I'm pulling the rope, setting up the belay station, come on Javi! you already know it, at least that part, the first two meters traversing to the right, come on men! a little bit more, look for the steps, and then the foot jam, and you're almost there, don't forget to retrieve the pro, I cannot figure out how to jam the hands, but come on! a little bit more and you're out, or you can try with a lateral pull, come on men, that's it, try to jam it and we are there...
And that's the precise moment of the picture, Javi, following, looking for that left hand jam, giving it all in Jim's crack, first climbed by Jim Donini, in aguja Frey, more precisely to the right of it, if you look at it from Frey hut, in honor of Emilio Frey.

EOP (end of post)